Hi ha moltes disputes sobre les habilitats intel·lectuals dels gossos. Però la ment del gos encara no s'ha estudiat prou com per explicar amb justificació alguns moments del seu comportament. Durant diversos estudis i observacions, es va descobrir quines races de gossos són els més intel·ligents, com els gossos reaccionen a situacions diferents, com desenvolupen reflexos als estímuls. Però val la pena considerar que la classificació dels gossos més intel·ligents depèn dels criteris pels quals es determinen les seves habilitats. Per exemple, si el criteri principal és la capacitat d'aprendre, els millors gossos intel·ligents estan encapçalats per collis fronterers, que són fàcils d'entrenar. Els gossos crien Border Collie capaç de treballar tant com a gos de seguretat com com a mainadera. El segon lloc d'aquesta llista és pres per un caniche, seguit d'un pastor alemany. Al mateix temps, una raça intel·ligent de gossos com Chow Chow ocupa només el lloc 75, tot i que aquests gossos tenen habilitats intel·lectuals molt desenvolupades. Una posició baixa en la qualificació es deu al fet que el chow no executarà l'equip a menys que ho consideri necessari. El mateix passa amb els pastors caucàsics, quan entrenen alguns equips ni tan sols treballen. Per exemple, el pastor caucàsic no defensarà el màster en la formació d'un atacant de primera línia. Ella entén perfectament que no hi ha cap amenaça, però si aconsegueix atacar-la i ella creu que l'atac és real, l'atacant estarà en gran perill, ja que el gos es comporta de forma imprevisible en aquestes situacions. El mateix passa amb Laikas. Actuen sobre la base de la situació i poden ser desobedients. Aquest comportament no indica un baix nivell d'intel·ligència. Durant molt de temps, els huskies eren els companys de l'home en les dures condicions del nord. Les persones havien de dependre en gran mesura del talent, l'olfacte i l'audició dels seus gossos, per exemple, els gossos a l'arnès podien aturar-se o prendre el mestre absolutament en l'altra direcció si es veiesen perillosos, per exemple, esquerdes al gel. Per tant, han format una certa comprensió de la relació amb l'home, la submissió cega no és inherent a aquesta raça, i tanmateix la seva capacitat per prendre decisions pròpies i actuar com es requereix en una situació particular és indicativa d'habilitats intel·lectuals molt elevades.
Cada raça de gos va ser criada o domada per l'home per a propòsits específics i, per tant, és difícil determinar quina raça és la més intel·ligent. Per exemple, fins i tot el gos més intel·ligent, deduït per la seva protecció, no pot ser útil per a la caça, i el company de gossos, que entén el seu mestre des de mitja paraula, coneix molts equips, no poden manar ni guardar correctament el territori. Per això és impossible determinar la raça més intel·ligent de gossos. També és impossible determinar qui és més intel·ligent que un gat o un gos. Els gats s'adapten completament de manera diferent a l'entorn, pensen de manera diferent i perceben informació. A més, el gat no farà res en contra del seu desig, fins i tot si entén el que es demana. Un gos intel·ligent també pot no executar ordres que no consideri adequades, però encara el seu comportament i actitud
A més de les habilitats inherents a una raça particular, depèn molt de l'educació i de l'herència. Fins i tot el gos més intel·ligent, si està mal educat, pot perdre les seves qualitats. Per exemple, un pagès retriever es considera un gos equilibrat i fàcilment entrenat, que s'utilitza com a gos guia per al servei de rescat i policia. Amb aquesta llista d'avantatges, Labradors ocupa un dels primers llocs en les estadístiques d'atacs a les persones. Aquesta paradoxa s'explica pel fet que, amb l'esperança de la qualitat de la raça, els propietaris no van prestar una atenció adequada a l'educació, que va provocar desobediència i agressió. Si abans de l'adquisició del cadell, els futurs propietaris sabran exactament quines qualitats hauria de tenir la seva mascota, quant de temps poden donar per a la formació, quines criatures i infermeres són necessàries per al gos, llavors podran seleccionar la raça adequada i fer créixer un gos molt intel·ligent.