La malaltia somnolent, o la tripanosomiasis africana, és una malaltia parasitària d'éssers humans i animals que és comú a l'Àfrica. Cada any aquesta patologia es diagnostica almenys 25 mil persones.
L'àrea, formes i agents causants de la malaltia del somni humà
La malaltia del son és comuna als països del continent africà, situada al sud del Sàhara. En aquestes zones viuen les mosques de sang de tsetse, que són els portadors d'aquesta malaltia. Hi ha dos tipus de patògens d'aquesta malaltia que afecten les persones. Són organismes unicel·lulars pertanyents al gènere Trypanosomes:
- Trupanosoma gambiense és l'agent causant de la malaltia gambiana (oest africana), comuna a l'Àfrica occidental i central, propera als cossos d'aigua;
- Trypanosoma rhodesiense - agents causants de la forma rhodesiana (oriental africana) de la malaltia, comuna a l'est d'Àfrica, a les sabanes.
Tots dos patògens es transmeten a través de les mossegades de mosques tsetse infectades. Ataquen a una persona durant el dia, mentre que no protegeix la roba contra aquests insectes.
Durant una mossegada, els tripanosomes de mosques de tsetse entren a la sang humana. Ràpidament es multipliquen, es transporten per tot el cos. La peculiaritat d'aquests paràsits és que cadascuna de les seves noves generacions produeix una proteïna especial, diferent a l'anterior. En aquest sentit, el cos humà no té temps de desenvolupar anticossos protectors contra ells.
Símptomes de la malaltia del son
Les manifestacions de les dues formes de la malaltia són similars, però la forma de l'est d'Àfrica és, en la majoria dels casos, més aguda i, en absència de teràpia, pot acabar en un resultat letal en poc temps. La forma oriental d'Àfrica es caracteritza per una progressió lenta i pot durar diversos anys sense tractament.
Hi ha dues etapes d'una malaltia de son, que té certes manifestacions:
1. La primera etapa, quan els tripanosomes continuen en la sang (1 a 3 setmanes després de la infecció):
- l'aparició en el lloc d'una mossegada d'un nòdul dolorós (per regla general, en els habitants no indígenes);
- febre;
- augment de la suor;
- tremolor muscular;
- mal de cap;
- dolor articular;
- picor;
- insomni .
1. La segona etapa, quan els tripanosomes entren al sistema nerviós central (després de diverses setmanes o mesos):
- dolor de cap intens;
- febre;
- apatia;
- debilitat general;
- somnolència persistent;
- trastorns motors;
- convulsions ;
- coma.
Tractament de la malaltia del son
Abans de la invenció de fàrmacs per a la malaltia del son, aquesta patologia va conduir inevitablement a un resultat letal. Fins ara, les perspectives de tractament són millors quan abans es diagnostica la malaltia. La teràpia està determinada per la forma de la malaltia, la gravetat de la lesió, la resistència del patogen a les drogues, l'edat i l'estat general del pacient. Per al tractament de la malaltia del son, actualment hi ha quatre drogues principals:
- Pentamidina s'utilitza per tractar la forma gambiana de tripanosomiasis africana en la primera etapa.
- Suramin - s'utilitza per tractar la forma rhodesiana de la malaltia del son en la primera etapa.
- Melarsoprol: utilitzat en ambdues formes de patologia en la segona etapa.
- Eflornitina: utilitzada a la forma gàmbia d'una malaltia de son a la segona etapa.
Aquests fàrmacs són altament tòxics, de manera que causen efectes secundaris greus i complicacions. En aquest sentit, el tractament de la malaltia del son només ha de ser efectuat per especialistes qualificats en clíniques especialitzades.
Mesures per prevenir la malaltia del son:
- Negativa a visitar llocs on hi ha un alt risc de mossegada per mosques tsetse.
- Ús de repel·lents protectors.
- Injecció intramuscular de pentamidina cada sis mesos.